L’abbé Rive (1730-1791) : un bibliothécaire révolutionnaire dans tous les sens du terme

Bibliophile passionné dès l’adolescence, Rive fut l’un des meilleurs spécialistes de l’histoire de l’imprimerie en étudiant les caractères typographiques qu’il a patiemment décalqués, et un pionnier dans l’étude de la typologie des miniatures pour dater les manuscrits. M^gr de Boisgelin le fit venir à Aix pour être le premier bibliothécaire du fonds légué à la Provence par le marquis de Méjanes. Diverses raisons l’ont empêché de mettre en œuvre cette magnifique entreprise ; ses idées politiques, son ressentiment et sa maladie, l’ont poussé à des excès condamnables. Mais, au moment où ce projet était menacé par les changements politiques, il a su défendre cette institution culturelle, temple des Muses qui soigne les esprits comme l’hôpital soigne les corps.

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Jean-Louis Charlet, Un bibliothécaire révolutionnaire : l’abbé Rive. Lettres inédites (1779-1791), Mémoires de l’Académie d’Aix, nouvelle série, t. 8, Académie d’Aix éditions, 2022, 294 p., 19 €.